Wat is vernikkelen?
Vernikkelen is een proces waarbij een metaal (meestal staal) voorzien wordt van een laagje nikkel. Dit vormt een beschermlaagje, dat het metaal beschermt tegen roest en andere corrosie. Het is ook een soort "grondverf" voor het te verchromen product.
Er zijn twee methodes om te vernikkelen:
- chemisch vernikkelen (ook wel stroomloos of autokatalytisch): hierbij wordt het voorwerp ondergedompeld in een bad en vinden er autokatalytische chemische reacties plaats;
- galvanisch of elektrolytisch vernikkelen: het voorwerp wordt in een bad gehangen en vernikkeld door middel van elektrolyse, waarbij het als kathode fungeert.
Oude motoren en auto's (Oldtimers) werden in de dertiger jaren nooit verchroomd, alleen vernikkeld. Het verchromen bestond toen eenvoudig weg nog niet. Een vernikkeld product herken je aan de authentieke gelige kleur.